碗狀納米粒子有助于解開阿爾茨海默病淀粉樣蛋白斑塊
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科學家們發現，β淀粉樣蛋白纏結在一起形成阿爾茨海默氏癥的標志性腦斑塊，附著在稱為納米碗的超小“碗”上。他們可以使用這些納米碗去除有毒的淀粉樣蛋白聚集體并進一步研究它們。插圖由 Vrinda Sant 提供
新的研究表明，導致阿爾茨海默病標志性腦斑塊的蛋白質附著在某些碗形納米顆粒上，使研究人員能夠更好地了解這種疾病，并有可能提供靶向治療。
科學家們距離治療阿爾茨海默病還有很長的路要走，部分原因是很難研究可形成腦斑塊的蛋白質聚集體，這是該疾病的標志。這些斑塊是由β淀粉樣蛋白引起的，它在大腦中變形并纏結在一起。為了研究組織樣本中的這些蛋白質聚集體，研究人員通常不得不使用可以進一步破壞它們的技術，從而很難弄清楚發生了什么。但是，研究生 Vrinda Sant 和最近的博士研究生 Madhura Som 在加利福尼亞大學圣地亞哥分校的 Ratnesh Lal 實驗室進行的新研究為研究β淀粉樣蛋白提供了一種新技術，并且可能對未來的阿爾茨海默氏癥有用治療。Sant 和她的同事在第 65 屆生物物理學會年會上介紹了他們的研究。
科學家們一直在研究使用納米粒子的可能性，這種超小結構可以被包裹在治療劑中，為許多疾病提供靶向治療。納米粒子有幾種潛在的應用，例如用化療藥物包裹它們并將它們靶向腫瘤以進行癌癥治療，而不會對身體的其他部位產生毒副作用。Sant 開始研究她稱之為“納米碗”的碗狀納米顆粒，作為治療阿爾茨海默病的潛在方法。
Sant 預計必須在納米碗中涂上某種藥物，以減輕導致阿爾茨海默氏癥的β淀粉樣蛋白斑塊。但是，即使只是在沒有添加藥物的情況下涂有脂質聚合物，β淀粉樣蛋白仍會粘附在納米碗上，從而使科學家能夠從細胞中去除有毒的蛋白質聚集體。“我們驚訝地發現納米碗本身具有治療作用，”桑特說。
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桑特說，雖然使用納米碗作為阿爾茨海默病的治療劑可能是一種潛在的應用，但它目前為希望更好地了解β淀粉樣蛋白聚集體的科學家服務。在他們最近的研究中，Sant 和團隊發現多種形式的β淀粉樣蛋白聚集體共存，并非所有形式都直接轉化為淀粉樣蛋白斑塊，這證實了該領域的假設。研究小組現在正致力于使用納米碗來提取和進一步研究β淀粉樣蛋白聚集體。由于β淀粉樣蛋白與神經退行性疾病、癌癥和心血管疾病有關，納米碗具有用于一系列診斷和治療的潛力。